春运，一开始称“春节客运”，后来叫“春节期间的交通运输”，再后来简化为“春运”。从1954年起就有春运记录，当时，日均客流为73万人次，高峰客流90万人次，时间为春节前后15天。
1965年2月，北京站的工作人员在春节期间坚守岗位，为旅客服务。
1980年，“春运”两字第一次出现在《人民日报》的标题上。此前《人民日报》也几次出现过“春运”两字，但不是指大规模的春节客运。新华社的数据库里，电头为1980年12月18日的新华社电讯稿第一次用了“春运”的字样。1989年，我国媒体开始大量使用“春运”字眼。从此，一年一度如同潮汐一样的候鸟式大迁徙不断上演。
1976年，铁道部通知中，第一次出现“春节旅客运输工作”的提法。
说起上世纪七八十年代的春运，就要提到“绿皮车”。如今，这一抹抹绿色正在时代的发展中退出历史舞台。“绿皮车”是上世纪七八十年代铁路客运的主要车型，运行速度每小时60公里左右。车厢里座椅是绿色的皮革，没有椅罩，一边三个座，一边两个座，每两排中间有一个小茶几，这是给旅客放东西用的。有的车厢一侧有茶炉供应开水，所谓茶炉就是一个小型燃煤锅炉，列车员将热水灌到两个大水壶里，用小推车推着逐个车厢送水。
图为列车上的茶炉和水壶。
一般来说，春运是一年中非常冷的时候，列车靠锅炉供暖，列车员不但要负责车厢的卫生、开关车门等工作，还要负责烧锅炉。车厢里白天还能凑合，不是太冷，晚上就不行了，“绿皮车”的车厢密封不好，到处透风，加之夜晚气温更低，旅客常常冻得浑身哆嗦。
上世纪80年代开始，春运更像一场战争，因为车少人多，拥挤的场面可想而知。有时候，好歹挤上了火车，却发现车上的人实在是太多了，两个车厢间的弹簧已被死死压住，车都开不了。这时候，万般无奈，列车员只得劝部分旅客下车，但事实上没有旅客愿意下车。据老列车员说，在那种情况下，为了列车可以正常运行，往下扔行李也是不得已的事，只要行李下去了，人也会跟着下去。每次到站之后，大批的人拥上来。从那时候起，农民工成为了春运中一个不可忽视的群体。
1998年春运，广州火车站
2007年2月7日，一场暴雪突降太原市，在太原站购买车票的人们排成了长龙
2007年春运，回家的车厢。
2008年，我国南方遭遇罕见冻灾，交通遇阻。1月31日，广州部分列车恢复运行，大批乘客聚集在火车站广场外准备进站。一乘客晕倒在人群中，乘客把其抬高救出。
2008年春运。2008年苏州大雪，春运买票更加艰难，有人排了整整一夜，大衣都湿透了，只希望能买到一张车票。
2010年1月30日，一位背负着超大行李的母亲怀抱孩子在南昌火车站匆忙赶车。
2011年春运。苏州下着大雪，三香路体育中心车票“大卖场”外，排队人群望不到头。
2011年1月19日，摩托返乡春运大军
令人欣喜的是，随着铁路的快速发展，空调车、动车组列车大量开行，当年那种挤“绿皮车”的景象已经一去不复返了。如今，铁路运能大大提高，车次多了，购票方式也多样化了，乘车环境、软硬件设施等都有了很大的改观。对旅客而言，春节坐火车回家再也不是一件令人头疼的事情，与上世纪七八十年代相比，早已不可同日而语了。
2013年，高铁不仅改变了人们的出行方式，也改变着我们的生活。
2015年2月4日0时30分，随着汽笛一声轰鸣，满载着2000多人的3806次列车从广州东站正点开出，一路驰向重庆北。
2015年春运。苏州火车站，一家五口兴奋地踏上回家路。
2016年，苏州春运节前客流进入最高峰，铁路苏州站预计当天发送旅客超过12万人次。
2017年1月23日，在苏州火车站，旅客准备乘上将要始发的苏州至九江的列车。
今年春运从2018年2月1日开始至3月12日结束。苏州火车站已提前做好准备，迎接旅客。
铁道部新闻发言人说：到2020年春运紧张状况将不复存在，届时发达完善的铁路网全面建成，加上其他交通行业的同步发展，春运旅客都可以像平时一样顺利回家过年。
